目前大小和方向均隨時(shí)間作周期性變化的電流稱(chēng)交流電，常用AC表示，方向不隨時(shí)間變化的電流稱(chēng)為直流電，常用DC表示。

交流電因?yàn)榉较蚴歉淖兊?，所以不分正?fù)極，而是有分為火線(xiàn)（相線(xiàn)）和零線(xiàn)（中性線(xiàn)）。直流電有正負(fù)極之分，一般分為兩種：一種是方向和大小都不隨時(shí)間變化的恒穩(wěn)直流電，第二種是方向不變但大小卻隨時(shí)間變化的脈動(dòng)直流電。

通常我們區(qū)分火線(xiàn)或和零線(xiàn)是因?yàn)殚_(kāi)關(guān)是要接在火線(xiàn)上的，而不是接在零線(xiàn)上。假如開(kāi)關(guān)接在了零線(xiàn)上，開(kāi)關(guān)的接負(fù)荷的觸點(diǎn)會(huì)帶上火線(xiàn)電壓。而當(dāng)人接觸火線(xiàn)會(huì)發(fā)生觸電事故，接觸零線(xiàn)則不會(huì)，所以接線(xiàn)時(shí)，開(kāi)關(guān)應(yīng)控制火線(xiàn)，只有這樣才能對(duì)人體安全。

采用電源模塊的電子設(shè)備，由于AC-DC電源模塊內(nèi)部有整流橋的作用，通過(guò)整流橋可以實(shí)現(xiàn)輸入端不分正負(fù)的。并且大多數(shù)AC-DC電源模塊是支持交直流兩用的，但是有一個(gè)輸入范圍，一般是AC85~265V或DC100~370V。

整流橋的作用就是能夠通過(guò)二極管的單向?qū)ǖ奶匦詫㈦娖皆诹泓c(diǎn)上下浮動(dòng)的交流電轉(zhuǎn)換為單向的直流電，當(dāng)人們想把交流電變成直流電時(shí)就需此電路來(lái)實(shí)現(xiàn)。